El Hospital Universitario de León y el Hospital Clínico Universitario de Valladolid se han sumado al mayor ensayo clínico internacional desarrollado hasta la fecha para estudiar el impacto de la nutrición en la recuperación de pacientes tras el alta hospitalaria. La investigación, denominada EFFORTII, busca determinar si mantener una terapia nutricional individualizada en casa puede reducir la mortalidad y mejorar la evolución de personas con enfermedades crónicas.

El proyecto, cuyo diseño y bases científicas han sido publicados recientemente en la revista BMJ Open, reúne a centros hospitalarios de Suiza y España, con la participación de seis hospitales españoles distribuidos en varias comunidades autónomas.

Los investigadores parten de un problema frecuente pero a menudo infravalorado: la desnutrición asociada a la enfermedad. Según estimaciones del propio estudio, entre un 30% y un 50% de los pacientes hospitalizados por patologías médicas presentan riesgo nutricional, lo que incrementa las complicaciones, los reingresos y el riesgo de fallecimiento tras volver a casa.

Aunque se ha demostrado que el apoyo nutricional durante el ingreso hospitalario mejora la supervivencia a corto plazo, aún no está claro si estos beneficios se mantienen cuando el paciente regresa a su domicilio. EFFORTII pretende resolver esta incógnita mediante un ensayo clínico a gran escala que seguirá a los participantes durante varios años.

El estudio incluirá entre 800 y 1.200 pacientes adultos con enfermedades crónicas como insuficiencia cardíaca, cáncer, enfermedad renal o EPOC, todos ellos con riesgo de desnutrición. En España, la muestra rondará las 180 personas repartidas entre hospitales de León, Valladolid, Madrid, Barcelona, Málaga y Getafe.

Los participantes se dividirán en dos grupos. Uno de ellos recibirá un seguimiento nutricional intensivo durante un año, con revisiones periódicas, presenciales y telefónicas, por parte de dietistas especializados, que adaptarán la dieta a las necesidades de cada paciente y recomendarán suplementos específicos si es necesario. El otro grupo contará con la atención habitual, basada en recomendaciones generales al alta sin seguimiento estructurado.

Además de la mortalidad, los investigadores evaluarán otros factores clave como la calidad de vida, la fuerza muscular, la autonomía funcional, los reingresos hospitalarios o la aparición de complicaciones graves. Este enfoque permitirá analizar de forma más completa el impacto de la nutrición en la evolución clínica.

Los responsables del estudio subrayan que los resultados podrían tener un impacto relevante en la práctica médica. De confirmarse los beneficios de este modelo, se abriría la puerta a incorporar la nutrición como un elemento central del tratamiento tras el alta hospitalaria, un periodo especialmente delicado en el que muchos pacientes continúan debilitados y con menor seguimiento sanitario.

La participación de centros como los de León y Valladolid permitirá, además, evaluar la eficacia de esta estrategia en distintos sistemas sanitarios. Las conclusiones definitivas se conocerán en los próximos años, una vez que el ensayo alcance el número de casos necesarios para su análisis estadístico.