En las montañas de Babia, los perros no son un simple acompañante del pastor. Son una herramienta fundamental para conducir los rebaños, protegerlos frente a la fauna silvestre y facilitar el trabajo diario en un entorno tan exigente como la alta montaña. Su importancia quedó patente en una reciente jornada de trabajo celebrada en La Cueta, dentro del proyecto europeo EU4SUPA.

El encuentro reunió a pastores, ganaderos y técnicos vinculados a la ganadería extensiva de la comarca leonesa, que pudieron compartir experiencias y plantear las principales dificultades que encuentran en el manejo del ganado. La iniciativa buscaba, sobre todo, escuchar a quienes conocen de primera mano las necesidades del sector y recoger propuestas que puedan contribuir a mejorar el futuro del pastoreo.

La jornada tuvo como escenario la sede de Babia Aventuras y estuvo organizada por la Fundación Monte Mediterráneo, con la dinamización de Cesefor, ambas entidades integrantes de EU4SUPA.

Uno de los momentos centrales se trasladó directamente al terreno. Los participantes visitaron un puerto de montaña y acompañaron a un rebaño de ovejas junto a los perros encargados de su cuidado. La experiencia permitió observar cómo se desarrolla el pastoreo en estas zonas y comprobar el papel que desempeñan los animales tanto para dirigir el rebaño como para mantenerlo protegido.

Mucho más que perros de trabajo

Después de conocer sobre el terreno esta labor, la jornada dio paso a un espacio de debate en el que los protagonistas fueron los propios pastores y ganaderos. El taller de co-creación se dividió en cuatro mesas de trabajo, centradas en analizar las necesidades que existen actualmente en torno a los perros de pastoreo y de guarda.

La conversación permitió poner sobre la mesa cuestiones muy diferentes, pero estrechamente relacionadas. Desde la selección y el manejo de los perros hasta los problemas que aparecen durante el trabajo cotidiano, pasando por la relación con las administraciones públicas o la necesidad de conservar las razas autóctonas.

También hubo espacio para hablar de una cuestión que trasciende el propio manejo de los animales: la conservación de la cultura trashumante y de una forma de vida vinculada durante generaciones al aprovechamiento extensivo de los territorios de montaña.

Los participantes valoraron especialmente la posibilidad de reunirse en un mismo espacio con otros profesionales del sector y compartir conocimientos adquiridos a través de la experiencia. El buen ambiente del encuentro llevó además a los asistentes a mostrar su disposición a continuar colaborando en las próximas actividades del proyecto.

El reto de proteger el pastoreo en Europa

La jornada celebrada en Babia forma parte de los Living Labs y talleres de co-creación de EU4SUPA, una iniciativa europea que pretende encontrar nuevas vías para fortalecer el pastoreo sostenible y hacerlo más viable frente a los retos que afrontan actualmente las comunidades pastorales.

El proyecto apuesta por la formación y por el intercambio de conocimientos entre profesionales de distintos países. Durante sus 30 meses de duración, sus socios trabajan en el desarrollo de herramientas formativas destinadas a impulsar una actividad que desempeña un papel relevante tanto en la conservación del territorio como en la economía y la cultura de numerosas zonas rurales.

En el caso de Babia, la atención se centró en una cuestión especialmente práctica: cómo mejorar el uso de los perros para manejar y proteger el ganado frente a la fauna silvestre, una cuestión cada vez más relevante para la continuidad de la ganadería extensiva.

EU4SUPA, acrónimo de European Union for Sustainable Pastoralism, está financiado por la Unión Europea a través del programa Erasmus+ y reúne a entidades de España, Austria, Rumanía, Bulgaria e Italia.

La coordinación corresponde a la española Fundación Monte Mediterráneo, mientras que entre los socios figuran Cesefor e Innasamble (España), Agrom-Ro (Rumanía), la Agricultural University of Plovdiv (Bulgaria), la Hochschule für Agrar- und Umweltpädagogik (Austria) y D.R.E.A.M. Italia.

El objetivo final es que el conocimiento de quienes mantienen vivo el pastoreo sobre el terreno tenga un papel directo en las soluciones que se diseñen para su futuro. Y en Babia quedó claro que, para hablar de ese futuro, también hay que contar con quienes llevan siglos trabajando junto al ganado: los perros de pastoreo y de guarda.