La falta de agua que está castigando a buena parte del norte de España puede terminar convirtiéndose en una oportunidad comercial para el campo leonés. La organización agraria Asaja León apunta a la provincia como una de las principales alternativas para abastecer de maíz destinado a la alimentación del ganado a comunidades donde la sequía está deteriorando los pastos y comprometiendo la producción de forraje.

La campaña avanza con buenas perspectivas en León y, además, lo hace con cierto adelanto respecto a un año habitual. Según la organización agraria, el cultivo presenta un adelanto agronómico de alrededor de dos semanas, siempre condicionado por las parcelas que no hayan podido recibir el riego necesario. La situación permite que algunas explotaciones ya estén en condiciones adecuadas para comenzar la recolección de maíz destinado a ensilado. La oferta podría mantenerse, según las previsiones de Asaja, hasta los primeros días de octubre, justo cuando otras zonas ganaderas del norte pueden tener mayores dificultades para garantizar el suministro de alimento.

La dimensión del cultivo explica el potencial que tiene la provincia para responder a ese incremento de la demanda. Este año se han sembrado en León unas 75.000 hectáreas de maíz, aunque la mayor parte corresponde a producción de grano.

De esa superficie, alrededor de 3.800 hectáreas estaban destinadas inicialmente a maíz forrajero, frente a unas 71.200 hectáreas de maíz grano. Sin embargo, Asaja considera que la situación generada por la sequía puede provocar un aumento significativo de la superficie que finalmente se destine a alimentación animal. El cambio de destino permitiría a los productores aprovechar las circunstancias del mercado sin depender exclusivamente de la venta de grano.

LA VENTAJA DE LEÓN

Hay otro factor que juega a favor de los agricultores leoneses: la distancia. El maíz destinado a ensilado tiene un elevado volumen y, por tanto, el transporte puede encarecer considerablemente el producto.

Por este motivo, León se encuentra especialmente bien situada para abastecer a Galicia y Asturias, mientras que también puede competir con otras provincias próximas por el mercado de Cantabria. La proximidad puede convertirse así en una ventaja decisiva frente a proveedores más alejados, especialmente en un escenario en el que las explotaciones ganaderas necesitan encontrar alternativas para mantener su alimentación.

Para los agricultores, destinar parte de la producción a forraje puede suponer una oportunidad adicional. Asaja considera que esta alternativa permite abrir un nuevo mercado y reducir la presión sobre la oferta de maíz grano. Además, existe una ventaja agronómica. La cosecha destinada a ensilado se realiza antes que la del maíz grano, por lo que las parcelas quedan disponibles con mayor antelación para preparar el terreno y afrontar el siguiente cultivo.