El oro fue este sábado la excusa para mirar al pasado y reivindicar el patrimonio de una comarca marcada durante generaciones por la minería. Más de un centenar de personas participaron en el VII Concurso de Bateo de Oro de Torre del Bierzo, una iniciativa organizada por la Fundación Cultura Minera y el Ayuntamiento de Torre del Bierzo para recuperar una práctica tradicional ligada a los ríos y a la tierra.

La edición de este año ha contado con una novedad: la creación de la figura del ‘Mantenedor’ del concurso, que en su estreno ha recaído en el delegado territorial de la Junta en León, Eduardo Diego. Durante su intervención, Diego puso el foco en el significado de una actividad que permite "buscar nuestras raíces" y recuperar una tradición relacionada directamente con la historia minera del Bierzo y del conjunto de la provincia de León.

El delegado recordó que la minería "no ha sido solamente una actividad económica, sino una forma de vida". El carbón transformó durante décadas los pueblos, las familias y el paisaje de la comarca, además de generar empleo y oportunidades y contribuir a construir una identidad compartida.

Del carbón a la pizarra

La historia minera de León no se limita al carbón. Eduardo Diego también destacó el papel de la pizarra, un sector que ha convertido a la provincia en una referencia internacional y que todavía conserva un importante peso económico en diferentes zonas.

En este contexto, el delegado reconoció el trabajo desarrollado por la Fundación Cultura Minera y puso especialmente en valor la figura de Manuel Lamelas Viloria, impulsor de la entidad y uno de los principales defensores de la conservación de la memoria minera berciana y del legado de quienes hicieron posible su desarrollo.

También recordó la relación de la Fundación Santa Bárbara de la Junta de Castilla y León con esta tradición a través de la Mina-Escuela del Bierzo, un ejemplo, según destacó, de cómo el patrimonio minero puede convertirse en formación y en nuevas oportunidades de futuro.

Nuevas generaciones

El concurso ha conseguido reunir a participantes procedentes de prácticamente todas las comunidades autónomas, consolidándose como una cita de ámbito nacional alrededor del bateo de oro.

Pero el encuentro aspira a ir más allá de la competición. La organización busca que esta tradición permanezca vinculada a las familias y llegue también a niños y jóvenes, como una forma de acercarlos a la historia de la comarca.

"Preservar la memoria no significa vivir anclados en el pasado, sino conocer de dónde venimos para entender mejor hacia dónde queremos ir", defendió Eduardo Diego.

La jornada también ha incorporado novedades en la tradicional comida de hermandad que pone el cierre al concurso. En esta ocasión, la Fundación Cultura Minera ha querido reunir en este acto a las personas que han recibido el reconocimiento de ‘Torrelano del Año’ a lo largo de las diferentes ediciones.

Y, aunque la jornada gira alrededor de la búsqueda de pequeñas partículas de oro entre el agua y la tierra, el delegado quiso cerrar su intervención con una reflexión diferente. Tras décadas de carbón extraído, pizarra trabajada y numerosas historias vinculadas a la minería, el verdadero oro del Bierzo está en sus paisajes, sus pueblos, su historia y, sobre todo, en sus gentes.