Un tribunal de Newcastle (norte de Inglaterra) ha condenado este martes a Daniel Graham, de 39 años, y Adam Carruthers, de 32, a cuatro años y tres meses de prisión por la tala del célebre sicómoro del Sycamore Gap, conocido popularmente como el 'árbol de Robin Hood'. Además, ambos cumplirán seis meses adicionales por los daños ocasionados al histórico Muro de Adriano, una estructura romana contigua al lugar del suceso.

Durante la lectura de la sentencia, la jueza Deborah Lambert calificó el acto como uno de "pura bravuconería" y resaltó el "alto grado de planificación y preparación" de los hechos. Graham y Carruthers, ambos experimentados podadores de árboles, fueron declarados igualmente culpables, tras haber viajado en plena noche desde Cumbria hasta Northumberland, en medio de una tormenta, para llevar a cabo la tala.

Según los hechos probados, uno de ellos cortó el árbol mientras el otro grababa la escena con su teléfono móvil. Las pruebas clave incluyeron videos del suceso y mensajes entre los acusados en los que se referían a la tala como "la operación de anoche", un acto que definieron como "salvaje" y que "se iba a hacer viral".

La jueza rechazó los argumentos de defensa que intentaban justificar la acción como producto de una borrachera o de una enfermedad mental. "No fue el trabajo de alguien cuyas acciones se vieron significativamente afectadas por la bebida", dijo a Carruthers, y recordó a Graham que había fotografiado la motosierra en el maletero de su Range Rover antes de ejecutar el acto.

El árbol del Sycamore Gap, ubicado junto al Muro de Adriano, alcanzó fama internacional tras aparecer en la película Robin Hood: Príncipe de los Ladrones (1991), protagonizada por Kevin Costner, y se había convertido en uno de los árboles más fotografiados del Reino Unido. La jueza lo describió como un "símbolo de la belleza salvaje" y un punto de referencia icónico de Northumberland.

Como parte de la sentencia, el tribunal ordenó la confiscación del vehículo Range Rover utilizado para el desplazamiento y del teléfono móvil con el que se grabó la tala, un suceso que provocó una fuerte conmoción pública en todo el país.

Ambos condenados podrían obtener la libertad una vez cumplido el 40% de la pena, dado que Graham lleva en prisión preventiva desde diciembre y Carruthers desde mayo.