Hay días en los que una carrera parece escrita para dos protagonistas. La etapa reina de la Vuelta a España 2026 fue uno de ellos. Mikel Landa volvió a ganar en la ronda española después de once años de espera y Enric Mas dio un paso prácticamente definitivo hacia el triunfo en la clasificación general.

El corredor del Soudal Quick-Step cruzó en solitario la meta del Collado del Alguacil después de protagonizar uno de esos ataques que han construido buena parte de su leyenda. A sus 36 años, Landa volvió a saborear una victoria en la Vuelta, algo que no conseguía desde aquella etapa de Andorra de 2015. Su triunfo llegó además después de una temporada especialmente complicada, marcada por las lesiones y el sufrimiento. Por eso, cuando atravesó la línea de llegada, la emoción terminó imponiéndose a la celebración. Las lágrimas acompañaron al ciclista vasco en un momento que llevaba años esperando.

La jornada, con salida en La Calahorra y llegada al Collado del Alguacil tras 186,8 kilómetros, exigió a los corredores superar cinco puertos y casi 4.900 metros de desnivel. Landa encontró su oportunidad en la última ascensión. A unos siete kilómetros de la cima, aceleró con decisión, dejó atrás a sus compañeros de fuga y afrontó en solitario las duras rampas del Alguacil. No hubo respuesta suficiente para impedir que el español construyera una ventaja definitiva. Llegó a meta con un tiempo de 4h 58:01, aventajando en 47 segundos al noruego Tobias Halland Johannessen y en 1:27 al belga Ramses Debruyne.

"Tenía una última oportunidad, me quería bajar de la bici sin dejar nada en el tintero", explicó Landa después de la llegada, recordando también a sus hijos y el largo periodo de dificultades que ha atravesado.

Su último triunfo de etapa había llegado en 2019, en la Semana Coppi e Bartali. En la Vuelta, en cambio, llevaba desde 2015 sin volver a levantar los brazos.

Mas controla y deja a Roglic a más de dos minutos

Mientras Landa protagonizaba la batalla por la etapa, Enric Mas afrontaba una situación muy diferente. El ciclista balear no necesitaba atacar para acercarse al objetivo que persigue desde el comienzo de la carrera: ganar la Vuelta a España. El líder resistió con solvencia en el Collado del Alguacil y terminó la jornada con una ventaja de 2:15 sobre Primoz Roglic y 2:44 respecto a Felix Gall, tercero de la general.

El austríaco fue, de hecho, el mejor de los aspirantes durante la subida y consiguió recortar 17 segundos a Mas, mientras Roglic cedió 55 respecto a su rival directo. Después de tres segundos puestos y un tercero en la ronda, Mas afrontará la última jornada con la clasificación prácticamente bajo control.

La Vuelta pondrá este domingo el punto final a su 81ª edición con una última etapa de 112 kilómetros entre salida y llegada en Granada. El recorrido será mucho más corto que el de la etapa reina, pero todavía puede ofrecer espectáculo. El tramo final incluye cuatro ascensiones al Paseo del Generalife, junto a la Alhambra, un terreno favorable para los corredores explosivos.

Con la general prácticamente encarrilada para Mas y la victoria de etapa ya en manos de Landa, la Vuelta llega a su último día con dos historias españolas muy distintas y un mismo protagonista de fondo: el regreso a lo más alto de un ciclista que llevaba años esperando su momento y la llegada de otro a las puertas de su gran conquista.