El mundo del alpinismo despide a una de sus figuras más influyentes. Nirmal 'Nims' Purja, el montañista nepalí que cambió para siempre la historia de las grandes expediciones en altura, murió a los 43 años tras una avalancha registrada en el Broad Peak (8.047 metros), en el norte de Pakistán. Purja encabezaba una expedición formada por diez personas cuando el grupo fue sorprendido por un alud el pasado jueves. Tras varios días de búsqueda, las autoridades confirmaron este domingo el hallazgo de los cuerpos de los integrantes de la expedición, sin que se encontraran supervivientes. Su fallecimiento pone fin a la trayectoria de uno de los escaladores más admirados de las últimas décadas, un deportista que convirtió lo que parecía imposible en una constante a lo largo de su carrera.

Nacido en la región nepalí de Dhaulagiri, Purja inició su vida profesional lejos de las montañas. Primero ingresó en los Gurkhas y posteriormente formó parte de las Fuerzas Especiales del Reino Unido, donde desarrolló la disciplina y la preparación física que más tarde marcarían su forma de afrontar el montañismo.

Su pasión por la alta montaña comenzó en 2012, después de visitar el campamento base del Everest. Aquella experiencia cambió el rumbo de su vida y apenas cuatro años después alcanzó la cima del techo del mundo por primera vez. Durante ese ascenso protagonizó además el rescate de otro escalador en la conocida como Zona de la Muerte.

El hombre que rompió todos los récords

La fama internacional llegó en 2019 con el proyecto que revolucionó el himalayismo. Purja decidió abandonar su carrera militar para intentar escalar los 14 picos de más de 8.000 metros en el menor tiempo posible.

Lo consiguió en seis meses y siete días, pulverizando un récord que hasta entonces requería casi ocho años. La hazaña fue seguida en todo el planeta y quedó inmortalizada en el documental Los 14 ochomiles, convirtiendo al nepalí en una referencia para toda una generación de alpinistas.

Su lista de logros no terminó ahí. En 2021 integró la histórica expedición que logró ascender el K2 en invierno, una de las gestas más complejas de la historia del montañismo. Entre aquel grupo también se encontraba el nepalí Kili Pemba Sherpa, cuyo cuerpo fue recuperado igualmente en el Broad Peak tras la avalancha.

Un reto que no estaba previsto

Semanas antes del accidente, Purja había alcanzado la cima del Gasherbrum II, elevando a 57 su número de ascensiones a montañas de más de 8.000 metros, una cifra sin precedentes.

Sin embargo, una vez en Pakistán decidió modificar sus planes y añadir el Broad Peak a su calendario. El objetivo era seguir acercándose a otro desafío histórico: convertirse en la primera persona en completar dos veces los 14 ochomiles sin utilizar oxígeno suplementario.

En su última publicación en redes sociales reconocía que aquella ascensión había surgido de forma inesperada, aunque aseguraba que las grandes oportunidades aparecen para quienes ya están preparados para afrontarlas. También dejaba una reflexión que hoy adquiere un significado especial: recordaba que ninguna montaña debía darse por conquistada antes de regresar con seguridad.