León se ha convertido en el primer punto de la península ibérica donde ha sido detectado el escarabajo 'Colon affinis', una especie hasta ahora conocida en Europa central y meridional, según revela un estudio científico que documenta su hallazgo en el valle de Salientes, en la montaña occidental leonesa, publica Efe. 

El descubrimiento, que acaba de ser publicado en el Boletín de la Asociación Española de Entomología, constituye la primera cita de esta especie en territorio ibérico y amplía en más de 400 kilómetros hacia el oeste el área conocida de distribución de este pequeño coleóptero, que apenas supera los dos milímetros de longitud.

El ejemplar fue localizado en el denominado medio subterráneo superficial, un ecosistema poco conocido y que alberga una biodiversidad especializada. En concreto, el hallazgo se produjo en el enclave de La Vallina del Valle, en el municipio leonés de Salientes, a más de 1.300 metros de altitud.

Cebos

Para su detección, los investigadores emplearon dispositivos de muestreo subterráneo consistentes en tubos enterrados que contienen trampas con atrayentes orgánicos, como queso en descomposición, capaces de capturar insectos que se desplazan bajo tierra.

Estas campañas se desarrollaron entre 2022 y 2024 en varios depósitos coluviales de naturaleza silícea del alto valle. El estudio está firmado por José María Salgado, Vicente M. Ortuño, Óscar Arribas y Javier Fresneda, quienes destacan que este hallazgo pone de relieve la riqueza aún poco explorada de los ecosistemas subterráneos y la necesidad de intensificar su estudio para comprender mejor su biodiversidad.

Hasta ahora, Colon affinis solo había sido citado en países de Europa central y en algunas zonas del sur europeo, como Francia al norte de los Pirineos, sin que existiera constancia de su presencia en la península ibérica. Su detección en León sugiere que estos hábitats subterráneos pueden actuar como refugios para especies poco conocidas o con distribuciones más amplias de lo que se pensaba.

Los investigadores consideran que la continuidad de este tipo de muestreos será clave para ampliar el conocimiento sobre estas especies discretas y poco visibles, así como para evaluar su estado de conservación en un contexto de creciente presión sobre los ecosistemas naturales, recoge Efe.