La procesión con la Virgen del Mercado, la 'Morenica', ha inaugurado este viernes la Semana Santa de León con un recorrido marcado por la devoción, el simbolismo y el regreso a su horario tradicional.

El desfile procesional ha arrancado poco después de la eucaristía de clausura de la Novena de los Dolores, celebrada en la Parroquia del Mercado de la mano del obispo emérito Julián López y del obispo de León, Luis Ángel de las Heras, quien ha invitado a los fieles a "vivir estos días como portadores de paz, justicia y la Buena Nueva pascual", relata Efe. 

La imagen de Santa María del Mercado, también conocida como la Antigua del Camino y considerada la advocación mariana más antigua del noroeste peninsular, ha salido de su templo en su trono dorado para recorrer el casco histórico acompañada por miles de personas.

La talla, una obra sedente del siglo XV, anónima y tallada en madera de peral, porta al Cristo yacente bajo un fino sudario donado por la Cámara Oficial de Comercio de León. Este es el tercer año en el que la Virgen desfila ya coronada canónicamente, un hecho destacado por la propia Diócesis en la antesala de la procesión.

Procesión de la 'Morenica' en León. (Foto: Ical)

Emoción y devoción

El ambiente ha estado marcado por la emoción que caracteriza este inicio de la Pasión leonesa, con el sonido de las campanas, la música procesional y la luz oscilante de las velas componiendo una escena que, cada Viernes de Dolores, forma parte de la identidad urbana y espiritual de León.

Antes del desfile, el obispo ha insistido en su carta pastoral en la importancia de "abrir el corazón con renovada profundidad al don de la paz" y vivir estos días "como discípulos y mensajeros", en sintonía con el lema sinodal que guía este curso pastoral en la diócesis: ¡Qué hermosos son los pies del mensajero que anuncia la Buena Noticia!.

La procesión de La Morenica, Reina y Madre del Mercado, ha realizado las tres estaciones habituales.

La primera, en el Monasterio de las Benedictinas, en la Plaza del Grano, donde las religiosas han entonado al filo de las ocho de la tarde la 'Salve Regina' ante la imagen que, según la tradición, se apareció en este lugar en el año 560 y que en el siglo XIX llegó a permanecer en el convento tras el derrumbe parcial del templo del Mercado.

La segunda se ha efectuado ante la capilla del Cristo de la Victoria, donde el coro Conde de Rebolledo ha interpretado un salmo polifónico y ha entregado flores a la Virgen. Y la tercera ha tenido lugar en la Plaza de Santo Domingo, con la Salve compartida entre fieles y braceros, uno de los momentos más emotivos del desfile.

Los 56 braceros titulares, vestidos de luto y a cara descubierta, han portado el paso, acompañados por las mozas del barrio, que llevan reclamando -sin éxito- varios años un derecho a portar la Virgen restringido solo a hombres.

Inicio de la Semana de Pasión

La procesión de La Dolorosa abre oficialmente diez días de celebraciones en una Semana Santa declarada de Interés Turístico Internacional en 2002 y documentada desde hace cinco siglos.

Este inicio simbólico tendrá continuidad el Domingo de Ramos, cuando el obispo presida en la Catedral la misa estacional de las 13.00 horas, precedida por la bendición de las palmas en la plaza de San Marcelo.