La Junta de Gobierno Local del Ayuntamiento de León ha dado luz verde al contrato privado de compraventa por una dotación de 60.000 euros para la adquisición del fondo fotográfico 'Foto César 1954-1974', un archivo de excepcional valor histórico y cultural que reúne el trabajo profesional de César Andrés Delgado, considerado el primer fotógrafo de prensa en León.

De esta manera, el Ayuntamiento de León incorpora este legado al patrimonio documental municipal con el objetivo de garantizar su conservación institucional, regular el traspaso de titularidad y derechos de gestión, facilitar su consulta pública y promover su difusión entre la ciudadanía e investigadores.

Nacido en Palencia en 1933, César Andrés Delgado inició su andadura profesional en 1948 en el Diario Regional de Valladolid antes de recalar en 1958 en el Diario de León. En 1970 se incorporó como redactor gráfico al diario Proa -posteriormente La Hora Leonesa y la Hoja del Lunes-, donde permaneció hasta 1984 para pasar después a desempeñar su labor en la Delegación Territorial de la Junta de Castilla y León hasta su jubilación, compaginando su carrera con corresponsalías para agencias como EFE y Europa Press. Galardonado con distinciones como el premio a la Mejor Fotografía del Diario Pueblo en 1968, el Premio Valca o la mención honorífica en la Primera Exposición España Turística del Instituto Domecq de México, el autor dejó plasmada parte de su obra en la publicación de referencia 'César: 30 años de periodismo gráfico en León' (1991), convertida en obra de consulta obligada sobre la segunda mitad del siglo XX en la provincia.

El volumen del fondo adquirido destaca por su magnitud y por encontrarse en un estado óptimo de conservación y catalogación. En soporte negativo en blanco y negro de 35 milímetros, el archivo comprende un total de 92.844 negativos distribuidos en 2.579 carpetillas protectoras organizadas cronológicamente por años y meses dentro de 38 cajas archivadoras especiales. A este material se suman 5.210 fotografías en soporte papel en blanco y negro a tamaño 18x24 centímetros agrupadas igualmente por fechas. Además, el volumen total del fondo se entrega completamente digitalizado en un soporte externo con una capacidad de 44,7 gigabytes, acompañado de una base de datos descriptiva de cada carpetilla para facilitar su inmediata integración y consulta en el Archivo Municipal.

El contenido del archivo ofrece un testimonio directo de periodismo de calle y de actualidad que abarca cerca de cuarenta años de historia leonesa, estructurado en siete grandes áreas temáticas. El bloque más extenso corresponde a la vida política y social, dividido en dos etapas históricas fundamentales.

La primera retrata la dictadura franquista entre 1960 y 1976, documentando desde las visitas oficiales de Francisco Franco, los Príncipes de Asturias y diversos ministros, hasta hitos como la inauguración del nuevo Santuario de la Virgen del Camino en 1961, la apertura del nuevo Hostal de San Marcos en 1965, los actos del Bimilenario de la ciudad, la inauguración del pantano del Porma, las corporaciones municipales y provinciales de la época, el funeral por Carrero Blanco o el referéndum para la Reforma Política. La segunda etapa recoge el intenso pulso de la Transición Democrática, inmortalizando la legalización y presentación de los partidos políticos, las primeras elecciones generales de 1977 y municipales de 1979, las movilizaciones sindicales y tractoradas agrarias, el anuncio de creación de la Universidad de León, las visitas de los Reyes Juan Carlos y Sofía, los mítines de Adolfo Suárez o Felipe González, la reacción social tras el golpe de Estado del 23-F, las manifestaciones bajo el lema 'León Solo' y el proceso de constitución autonómica.

Junto a la crónica política, el fondo reúne una valiosa galería de retratos de personajes relevantes de la ciencia, las letras, las artes y la sociedad a nivel local, nacional e internacional, así como un amplio registro de las tradiciones y el folclore leonés, incluyendo romerías, la Semana Santa, Las Cabezadas y Las Cantaderas. En el ámbito deportivo, las cámaras de César Andrés Delgado dejaron constancia de los ascensos y descensos de la Cultural y Deportiva Leonesa y el Ademar, las veladas europeas del boxeador Roberto Castañón, campeonatos de motonáutica y disciplinas autóctonas como la lucha leonesa y el bolo leonés.

Completan este recorrido documental una exhaustiva crónica de sucesos -con incendios, accidentes, desalojos y acontecimientos que conmocionaron a la sociedad-, escenas de la vida cotidiana protagonizadas por vecinos anónimos y una valiosa crónica urbanística que permite observar casi medio siglo de transformación física de León a través de sus calles, plazas, parques, edificios desaparecidos y vistas aéreas de la capital.