Madrid volvió a situarse en el mapa de la NFL. El Santiago Bernabéu acogió este domingo el segundo partido oficial de la liga profesional de fútbol americano disputado en España, una cita que terminó con victoria de los Cincinnati Bengals sobre los Atlanta Falcons por 17-34. El gran protagonista fue Joe Burrow, que dirigió con precisión el ataque de su equipo y confirmó por qué está considerado uno de los mejores quarterbacks de la competición.

Ante más de 83.000 espectadores, el conjunto de Cincinnati ofreció una actuación especialmente brillante durante la primera mitad, en la que construyó una ventaja que Atlanta nunca consiguió remontar. Los Bengals se marcharon al descanso con un contundente 10-24 y terminaron administrando su renta hasta cerrar una victoria que eleva su balance de la temporada a seis triunfos y dos derrotas.

El encuentro enfrentaba a dos equipos que llegaban a Madrid con trayectorias muy diferentes. Los Falcons acumulaban tres victorias y cinco derrotas, después de caer por 16-0 ante Tampa Bay en su anterior compromiso. Cincinnati, en cambio, aterrizaba en España con cinco victorias y dos derrotas, tras imponerse a Tennessee por 43-36 en un partido que necesitó de la prórroga.

La diferencia entre ambos conjuntos terminó reflejándose sobre el césped del Bernabéu. Atlanta comenzó tomando la iniciativa y abrió el marcador gracias a un pase de su quarterback, Michael Penix Jr., que Charlie Woerner atrapó en la zona de anotación. Sin embargo, la respuesta de Cincinnati fue inmediata.

Burrow y Chase, una sociedad que marca diferencias

La conexión entre Joe Burrow y Ja'Marr Chase volvió a ser determinante. Ambos se conocen desde su etapa universitaria, cuando compartieron equipo en LSU y conquistaron el campeonato nacional en enero de 2020. Desde entonces, su entendimiento se ha convertido en una de las principales armas ofensivas de los Bengals.

La primera gran combinación llegó con un pase de 47 yardas de Burrow que Chase transformó en touchdown para igualar el encuentro. Fue el inicio de una exhibición ofensiva que dejó a los Falcons sin demasiadas respuestas.

El propio Burrow amplió la ventaja con una carrera hasta la zona de anotación después de que Chase dejara el balón a una yarda de la línea de gol. Más tarde, el quarterback encontró a Tee Higgins, que firmó el tercer touchdown de Cincinnati. La efectividad de los Bengals también quedó patente en los lanzamientos de Evan McPherson, que convirtió un espectacular field goal de 57 yardas antes del descanso. Con el marcador en 10-24, los de Cincinnati habían dejado prácticamente encarrilado el encuentro. Atlanta intentó reaccionar tras la reanudación, apoyándose en las carreras de Bijan Robinson, uno de sus jugadores más destacados, pero la respuesta de los Bengals llegó de nuevo a través de Higgins, que anotó el cuarto touchdown de su equipo.

A partir de ese momento, Cincinnati controló el ritmo del partido y evitó complicaciones en los minutos finales. La victoria permitió a los Bengals sumar su cuarto triunfo consecutivo y reforzar sus aspiraciones de pelear por los puestos de privilegio de la Conferencia Americana.

Manuel Turizo pone el ritmo a la fiesta de la NFL

El espectáculo de Madrid no se limitó al terreno de juego. Como sucede en la Super Bowl, el descanso contó con una actuación musical que convirtió durante unos minutos el Bernabéu en un gran escenario.

El encargado de animar a los más de 83.000 asistentes fue el colombiano Manuel Turizo, que estuvo acompañado por Lola Índigo y varios bailarines. La actuación mezcló bachata, merengue y reguetón, con algunos de los temas más conocidos del artista, entre ellos La bachata, El merengue y Una Lady como tú.

El escenario se instaló en uno de los laterales del estadio y las pantallas se llenaron de luces y colores mientras el público seguía el espectáculo con sus teléfonos móviles. Turizo tomó así el relevo de Bizarrap y Daddy Yankee, protagonistas musicales de la primera experiencia de la NFL en Madrid.

La jornada había comenzado mucho antes del inicio del encuentro. Los asistentes guardaron un minuto de silencio en memoria de las víctimas del accidente ferroviario ocurrido en la provincia de Toledo doce días antes. A continuación, el guitarrista Pablo Sáinz Villegas y un cuarteto de cuerda interpretaron el himno de España, ante una gran bandera desplegada por 70 militares.

También hubo espacio para reconocer los éxitos recientes del deporte español. Representantes de cinco selecciones nacionales campeonas de Europa y del mundo desfilaron ante el público con sus respectivos trofeos. Entre ellos estuvieron los futbolistas Thiago Pitarch, Silvia Cristóbal, Laia López, Athenea del Castillo y Marc Cucurella, representantes de los distintos equipos nacionales.

La organización rindió igualmente homenaje a once cuerpos y servicios de seguridad y emergencias, entre ellos Policía Nacional, Guardia Civil, Samur, Protección Civil, bomberos y Cruz Roja, por su trabajo en situaciones de catástrofe.

Madrid refuerza su vínculo con la NFL

La visita de los Bengals y los Falcons confirmó el interés que despierta el fútbol americano en España. La expectación también se había trasladado a los días previos al partido, especialmente durante los entrenamientos de Cincinnati en la Ciudad Deportiva de la Real Federación Española de Fútbol, en Las Rozas.

La presencia de numerosos medios de comunicación sorprendió incluso a los responsables de la NFL. Buena parte de la atención se concentró en Burrow, que aprovechó su estancia en Madrid para visitar el Museo del Prado y hablar de sus aficiones por el piano, el jazz y el arte. El quarterback también reconoció que le habría gustado asistir en directo a un clásico del fútbol español.

El partido entre Falcons y Bengals fue el segundo encuentro oficial de la NFL celebrado en Madrid. El primero tuvo lugar en noviembre de 2025, también en el Santiago Bernabéu, y terminó con victoria de los Miami Dolphins sobre los Washington Commanders por 16-13.