Los cielos de Castilla y León son un lienzo perfecto para la observación astronómica. Y esto, curiosamente, debe ser la única cara positiva de la despoblación y que en este caso convierte a la Comunidad en un territorio perfecto para promocionar el turismo astronómico contando con enclaves singulares para ver las estrellas y realizar actividades astronómicas.

La singularidad de sus cielos convierte en un lugar desde el que se podrá disfrutar del espectacular fenómeno del eclipse solar del próximo 12 de agosto, cuando la luna ocultará el disco solar durante un minuto y 14 segundos, un acontecimiento que no se producía en nuestro país desde hace más de un siglo, en concreto desde 1912. La franja de totalidad del eclipse cruzará la península de oeste a este.

Los observatorios de Castilla y León se preparan para el eclipse solar total de agosto, especialmente tres de ellos y que destacan tanto por su privilegiada ubicación como por las instalaciones.

San Pedro Cultural. (Foto Oficina de Turismo de Palencia)

En la provincia de Palencia, en una antigua iglesia romántica del siglo XII levantada en Becerril de Campos y reconvertida en centro cultural, encontramos el observatorio San Pedro Cultural. Un proyecto impulsado por arquitectos palentinos permitió transformar las ruinas de este templo en una ventana abierta a la astronomía. Un enclave que abrió sus puertas en 2015 y que está acreditado como el primer Monumento Astronómico Starlight de España por la Fundación Starlight. La excelente calidad del cielo convierte a este rincón en un lugar privilegiado para el turismo de estrellas.

En el ábside se colocó un péndulo de Foucault, el primer experimento para desmotrar la rotación terrestre (realizado por Léon Foucault en 1851 en el Panteón de París). A esto se suma un stellarium para observar las constelaciones, una recreación del firmamente realizada en la bóveda, un reloj solar de doble cara y, algo tan singular como la única línea meridiana en funcionamiento en España, una línea marcada en el suelo que permite observar el paso del sol y determinar fechas clave del año. En su exterior cuenta además con una fuetne en la que, al anochecer, se pueden ver las constelaciones.

El Centro Astronómico de Tiedra, en la provincia de Valladolid, cuenta con Certificado Starlight de Parque Estelar desde 2016, uno de los enclaves idóneos para disfrutar de la esperada tarde-noche del eclipse. Y además, como anuncian en su web, los visitantes tendrán la oportunidad de observar constelaciones e intentar ver estrellas fugaces que el 12 de agosto coincide con el máximo de la lluvia de estrellas de las Perseidas, conocidas popularmente como las lágrimas de San Lorenzo. El centro cuenta con dos observatorios - uno dedicado a la observación de astros (Sol, Luna y planetas) y otro especializado en cielo profundo (galaxias, nebulosas y cúmulos)-; una zona exterior perfecta para contemplar las estrellas y un planetario con una cúpula de siete metros de diámetro y un proyector digital multimedia con capacidad para mostrar casi cualquier fenómeno del Universo.

Observatorio astronómico de Borobia. (Foto: Ical)

Y ubicado a los pies del Moncayo, en el municipio soriano de Borobia y a 1.200 metros de altitud, está el Observatorio Astronómico 'El Castillo', un lugar privilegiado para la observación astronómica por la limpieza de los cielos. La cúpula de cuatro metros alberga la que está considerada la estrella del observatorio, 'El Coyote', un telescopio Schmidt-Cassegrain de 420 mm de diámetro automatizado, para la observación del cielo profundo y una invitación para disfrutar de la astrofotografía. Precisamente, la provincia soriana, certificada por tener los cielos más limpios, se convierte en un escenario perfecto para disfrutar de un fenómeno único.

Este observatorio astronómico abrió sus puertas en el año 2002, y lo hizo como un proyecto de desarrollo rural para aprovechar un recurso asociado con las zonas más despobladas de Castilla y León: la limpieza y oscuridad de sus cielos. Un centro pionero, didáctico e innovador para poner al alcance de todo el mundo la observación astronómica a través de un gran telescopio. Dispone de cúpula motorizada y ofrece sesiones diurnas (solares) y nocturnas.

Otros observatorios

En la provincia de Ávila, dentro de la Reserva Starlight de Gredos, está el Observatorio Polaris (Barajas, Navarredonda de Gredos) a 1.552 metros de altitud, lo que proporciona una transparencia atmosférica extra. Utiliza un telescopio CPC-800, un Schmidt-Cassegrain de 200 mm de apertura y 2.000 mm de distancia focal, equipado con tecnología GPS para localizar más de 40.000 objetos celestes.

En la provincia burgalesa, el Centro Astronómico Lodoso, certificado como Parque Estelar Starlight en 2022, y que cuenta con dos observatorios principales manejados por la Asociación Astronómica de Burgos: Mizar (el más grande, con cúpula giratoria) y Alcor (con techo deslizante). Y el Observatorio La Macardosa (Padilla de Arriba), el primer observatorio de la Asociación Astronómica de Burgos, inaugurado en 1991.

En la provincia de Zamora, el Observatorio Astronómico Sobradillo (Sobradillo de Palomares), registrado bajo el código Z29 en la Unión Astronómica Internacional.