La final del Mundial 2026 entre España y Argentina dejará uno de los momentos más especiales del torneo. Lamine Yamal y Lionel Messi se enfrentarán por primera vez sobre el terreno de juego, casi dos décadas después de protagonizar una fotografía que el paso del tiempo ha convertido en un símbolo del relevo generacional en el fútbol.

La imagen, tomada en 2007 para un calendario solidario del FC Barcelona en colaboración con UNICEF, muestra a un joven Messi sosteniendo en brazos y bañando a un bebé de apenas unos meses. Aquel niño era Lamine Yamal, aunque la identidad del pequeño permaneció desconocida para el gran público hasta que la fotografía se hizo viral el pasado año.

El extremo de la selección española ha reconocido en varias ocasiones la admiración que siente por el capitán argentino. En una entrevista concedida a DAZN, aseguró que cumpliría "un sueño" si pudiera medirse a Messi en una final, algo que finalmente ocurrirá este domingo en el MetLife Stadium de Nueva Jersey.

El autor de la fotografía, el fotoperiodista Joan Monfort, explicó en su día que la instantánea surgió durante una sesión organizada para un calendario benéfico. Las familias participantes fueron seleccionadas mediante un sorteo en el barrio de Rocafonda, en Mataró, y el azar quiso que el entonces joven futbolista del Barcelona coincidiera con el pequeño Lamine.

Casi 19 años después, la historia ha dado un giro inesperado. Messi, que afronta una de las últimas oportunidades de ampliar su leyenda con Argentina, tendrá enfrente a una de las grandes revelaciones del fútbol mundial. El domingo, ídolo y admirador dejarán a un lado aquella fotografía para disputar el título más prestigioso del fútbol internacional.