Aunque los focos apuntan a las estrellas ofensivas, la semifinal del Mundial 2026 entre España y Francia se decidirá también en las áreas. Frente a frente estarán las dos mejores defensas del torneo: la selección española, que solo ha recibido un gol en todo el campeonato, y la francesa, que apenas ha encajado dos antes del decisivo duelo de este martes ante el combinado de Luis de la Fuente.

España ha cimentado buena parte de su brillante recorrido en la seguridad defensiva. La irrupción de Pau Cubarsí ha sido una de las grandes noticias del torneo. El central del Barcelona, que nunca había disputado una gran competición con la absoluta, se ha adueñado del eje de la zaga y ha disputado todos los minutos del Mundial, ofreciendo una madurez impropia de su edad. A su lado, Aymeric Laporte aporta la experiencia. El central repite como titular en un Mundial tras Catar 2022 y se ha consolidado como el líder de la defensa de Luis de la Fuente. Su actuación en cuartos de final frente a Bélgica, con una intervención decisiva para evitar el empate, volvió a evidenciar su importancia.

Ambos tendrán este martes una de sus pruebas más exigentes. Enfrente estará un ataque repleto de talento liderado por Kylian Mbappé, acompañado por futbolistas como Michael Olise, Ousmane Dembélé, Bradley Barcola o Desiré Doué. La ayuda de los laterales Pedro Porro y Marc Cucurella será clave para contener el potencial ofensivo francés. En el otro lado del campo, Francia también presume de una defensa prácticamente infranqueable. Dayot Upamecano y William Saliba forman una de las parejas de centrales más sólidas del campeonato y llegan plenamente consolidados tras compartir titularidad desde la Eurocopa de 2024.

Saliba se ha convertido en uno de los mejores centrales del panorama internacional gracias a su velocidad, capacidad de anticipación y salida de balón. Todo ello pese a haber disputado el Mundial con molestias físicas, como él mismo reconoció antes del inicio del torneo. Por su parte, Upamecano atraviesa uno de los mejores momentos de su carrera. Más fiable y regular que en temporadas anteriores, el central del Bayern de Múnich se ha consolidado como una pieza imprescindible para Didier Deschamps. Su ayudante, Guy Stephan, destacó recientemente que es "un jugador muy potente, muy bueno en el duelo y también en la salida de balón".

España pondrá a prueba esa fortaleza con un ataque en el que Lamine Yamal volverá a ser la gran referencia por la banda derecha. Mikel Oyarzabal, Dani Olmo, Pedri, Mikel Merino y Álex Baena -aunque Nico Williams, Yeremy Pino o Ferran Torres también aspiran a un puesto- tratarán de encontrar fisuras en una zaga que apenas ha concedido ocasiones durante el campeonato. Más allá del talento ofensivo de ambas selecciones, la semifinal enfrenta a dos equipos que han construido su camino hacia la penúltima ronda desde el equilibrio. Si los ataques prometen espectáculo, las defensas llegan con argumentos de sobra para decidir quién estará en la gran final del Mundial 2026.