Se cumplen diez años del referéndum que marcó un punto de inflexión en la historia reciente de Europa y que decidió la salida del Reino Unido de la Unión Europea, conocido como Brexit, con un ajustado 51,9 % de apoyo al "leave". Una década después de aquella votación, el vínculo entre los británicos y España no solo se mantiene, sino que se ha reforzado en sectores clave como el turismo y la compra de vivienda, consolidando al Reino Unido como uno de los principales socios económicos del país.

En 2025, España recibió alrededor de 19 millones de turistas británicos, lo que convierte al Reino Unido en el principal país emisor de visitantes, por delante de Francia y Alemania. Esta cifra supone además un crecimiento sostenido tras la recuperación del turismo internacional después de la pandemia.

El peso del turismo británico no solo se mide en número de visitantes, sino también en gasto. En el último año, los turistas del Reino Unido fueron los que más dinero dejaron en España, con un total de 23.650 millones de euros, lo que supone un incremento del 4,9 % respecto al ejercicio anterior. El gasto medio por visitante también ha crecido de forma significativa. Si en 2016 se situaba en torno a los 112 euros diarios, en la actualidad ha aumentado hasta cifras que reflejan un mayor poder adquisitivo y estancias más largas.

En lo que va de 2026, la tendencia se mantiene, con casi 5 millones de turistas británicos en los primeros meses del año, consolidando su liderazgo como principal mercado emisor.

El proceso del Brexit, que se hizo efectivo el 31 de enero de 2020, coincidió apenas semanas después con el inicio de la pandemia de la covid-19, un contexto que provocó un desplome del turismo internacional en toda Europa. Sin embargo, tras la recuperación de la movilidad, el mercado británico volvió a situarse en cabeza, recuperando su peso tradicional en el sector turístico español y manteniendo una tendencia de crecimiento constante.

Los mayores compradores de vivienda extranjera

Más allá del turismo, los ciudadanos británicos también continúan liderando la compra de vivienda en España. En el segundo semestre de 2025 realizaron 5.178 operaciones, lo que representa el 7,8 % del total de compraventas de extranjeros, aunque con una competencia cada vez más ajustada por parte de otros mercados, como el marroquí.

En el momento del referéndum, en 2016, los británicos ya encabezaban esta clasificación con un 15,5 % del total de operaciones, una posición que han mantenido con fluctuaciones a lo largo de los años marcados por la pandemia y los cambios regulatorios.

Diez años después del histórico referéndum, el balance refleja una paradoja: aunque el Reino Unido salió formalmente de la Unión Europea, su relación con España en términos turísticos y residenciales sigue siendo especialmente intensa. El país se ha consolidado como uno de los destinos favoritos para los británicos, tanto para el ocio como para la inversión inmobiliaria, en una tendencia que, por ahora, no muestra signos de debilitarse.