El empresario leonés Santos Llamas, expresidente de Caja España, ha fallecido a los 77 años, tal y como han confirmado con un mensaje de pésame de la patronal leones FELE y la Diputación de León, entre otros, y que lo han recordado como "una figura clave en la evolución económica y empresarial de la provincia".

Santos Llamas nació en Cea (León) en 1949. Se formó como tornero en Gijón y posteriormente como arquitecto técnico en Sevilla.

Inició su trayectoria profesional en Construcciones Panero Buceta y Hermanos Carriegos, empresa que más tarde se convertiría en Construcciones Carriegos y fue miembro del Consejo de Administración de la Agrupación de Empresarios Leoneses de la Construcción (Agelco), recoge Efe. 

Hasta mediados de la década de 2000, su actividad se centró en el sector de la construcción y en febrero de 2005 encabezó la compra de la compañía aérea Lagun Air, que se encontraba en quiebra, y de la Clínica San Francisco.

Ese mismo año fue designado Empresario Leonés de 2005 por la Federación Leonesa de Empresarios.

Presidencia de Caja España

Accedió a la presidencia de Caja España el 18 de julio de 2006 y permaneció en el cargo hasta octubre de 2010, cuando cesó tras culminarse la fusión entre Caja España y Caja Duero y a raíz de una normativa que le impedía continuar debido a los créditos que tenía concedidos por la entidad.

Durante el proceso de fusión, el Consejo de Administración de Caja España aprobó en julio de 2010, por nueve votos a favor, siete en contra y una abstención, proponerle como presidente de la nueva entidad fusionada. Llamas defendió públicamente que su candidatura fue fruto de una votación mayoritaria y expresó sentirse satisfecho por la confianza recibida.

En octubre de 2012 presentó su dimisión como vocal del Consejo de Administración de Caja España-Duero, renuncia que formalizó por escrito y que fue comunicada al Banco de España.

Su etapa al frente de la entidad estuvo marcada por la concesión y refinanciación de créditos a sus empresas. En febrero de 2009, el consejo de administración dio vía libre a operaciones de crédito y avales financieros a su grupo empresarial por un valor cercano a los 70 millones de euros.

Estas operaciones fueron investigadas judicialmente por un posible delito de administración desleal, tras un informe del Banco de España que señalaba que la refinanciación aprobada podría haber supuesto un quebranto para la entidad.

En su comparecencia en 2018 ante la comisión de investigación de las Cortes de Castilla y León, Llamas afirmó que nunca tuvo trato de privilegio, que los créditos se ajustaron a la legalidad y que se ausentaba de las reuniones cuando se deliberaban operaciones que afectaban a sus empresas, recoge Efe. 

Defendió que las reestructuraciones de deuda se realizaron en el contexto de la crisis financiera y negó haber influido en las decisiones del consejo.

Fundación Carriegos

En 2003 creó la Fundación Carriegos, dedicada a la rehabilitación de personas con discapacidad mediante terapia ecuestre. Por este proyecto recibió la Cruz de Oro de la Solidaridad Social, entregada por la Reina Doña Sofía en febrero de 2006.

La fundación, que también acogía en su Casona de León el fondo personal del escritor Victoriano Crémer, ha suscrito diversos convenios de colaboración, como el firmado en junio de 2010 con Gas Natural Fenosa para apoyar la concesión de becas de terapia asistida por caballos a personas con discapacidad física.

Además, junto con otros empresarios, se hizo cargo de la gestión de la Cultural leonesa en un momento de necesidad económica, por lo que el club de fútbol ha trasladado también su pesar por su muerte.