No pudo ser. Los dos restaurantes leoneses nominados como 'mejor apertura de 2022' se quedaron con las ganas porque ninguno de los diez primeros premios se vino para el norte, aunque los responsables de Carea Bistró y Cocina con mimo disfrutaron de lo lindo en la gran gala organizada por la plataforma The Fork en Madrid.

Finalmente, fue el restaurante barcelonés Amar el seleccionado como la mejor apertura del sector durante el pasado año 2022, según se dio a conocer por The Fork en la gala celebrada en la Galería de Cristal del Palacio de Cibeles de Madrid. Amar, con el chef Rafa Zafra a la cabeza, fue el más votado por los usuarios del portal de reservas, lo que le valió la distinción People's Choice. El restaurante de Zafra, que había sido nominado por el chef Rafa Badoya, conseguía esta distinción entre candidatos seleccionados por 52 figuras de reconocido prestigio en la gastronomía española, entre ellos, los chefs leoneses de Cocinandos, Yolanda León y Juan José Pérez.

Pero la experiencia no pudo ser más positiva, según comentaba desde Madrid a Tribuna León la cocinera Ana Mangas, responsable de los fogones de Carea Bistró, abierto el año pasado en pleno barrio Húmedo de León y nominado a los galardones de The Fork por sus colegas del restaurante Cocinandos, que cuenta con una estrella Michelin y dos soles de la guía Repsol. "Disfruté como una enana", relataba Mangas, que lamentó que "siempre pierde la España vaciada".

La joven chef, que asistió con el responsable de sala de Carea, Mario González Blanco, lamentó que todos los premios fueran para Madrid y Barcelona, y algo en Valencia. "Es muy difícil competir con gente que tiene una trayectoria tan impecable como Albert Adriá, Rafa Zafra o Alberto Chicote, entre otros", dijo la leonesa. "Pero bueno, ha sido una gran experiencia y nos da un poco más de voz para que se nos siga conociendo".

También asistieron a la gala Javier del Blanco y Ángela Trobajo, copropietarios de Cocina con Mimo, chef y jefa de sala del local leonés, respectivamente. El restaurante, que también abrió sus puertas el año pasado (en la plaza de San Marcelo de León), había sido nominado para la gala de The Fork por los propietarios del restaurante salmantino En la parra, Rocío Parra (cocina) y Alberto Rodríguez (sala), antaño colegas de la hostelería en el Cocinandos de León.

Los otros nueve elegidos

Además de Amar, el palmarés de ganadores lo completaron otras nueve aperturas de 2022: Abiss, en Calpe; La Llorería, en Madrid; Omeraki, en Madrid; y Teatro Kitchen Bar, en Barcelona; Prodigi (Barcelona); La Morena (Madrid); Los 33 (Madrid); Flama (Valencia); y Takumi (Madrid).

El galardón se dio a conocer en una cena de gala presentada por Jesús Vázquez que sirvió además para rendir homenaje también al talento femenino en la alta gastronomía. Cinco chefs mujeres que sumaban seis estrellas Michelin fueron las encargadas de elaborar el menú: Begoña Rodrigo, de La Salita (Valencia); La familia Puigdevall y Puigvert, de Les Cols (Olot, Girona); María José Martinez, de Lienzo (Valencia); Susi Diaz, de La Finca (Elche, Alicante); y María García, de Magoga (Cartagena, Murcia).